En un esfuerzo por consolidar su presencia en el mercado sudamericano, una delegación de altos ejecutivos pertenecientes a siete de las firmas más importantes de la industria hortofrutícola de Francia recorrió más de 9.000 kilómetros para establecer alianzas estratégicas en Quito. Este encuentro con importadores mayoristas ecuatorianos tiene como eje central fortalecer el flujo de manzanas y abrir camino para la introducción de nuevas variedades de frutas frescas.
Francia es un gigante agrícola que no puede subestimarse. Actualmente, se posiciona como el quinto productor de frutas frescas en la Unión Europea y el tercero en hortalizas. La manzana es, sin duda, su producto insignia, representando el 60 % de su producción frutal total. De los casi 1,4 millones de toneladas que se cosechan anualmente en suelo francés, una porción significativa se destina a la exportación, encontrando en Ecuador un destino cada vez más relevante.
El crecimiento de las exportaciones hacia Ecuador ha sido notable. En 2025, el país recibió aproximadamente 4.000 toneladas de manzanas francesas, lo que representó un salto del 35 % en comparación con las 2.500 toneladas registradas en el complejo año 2024. Este dinamismo responde a la estabilidad que brinda el Acuerdo Comercial Multipartes entre Ecuador y la Unión Europea, vigente desde 2017, el cual permite que estos productos ingresen con un arancel del 0 %.
Para los gremios franceses, Ecuador no es un simple cliente, sino un socio estratégico cuyas necesidades son complementarias a la oferta europea. Aunque Francia cultiva más de mil variedades de manzanas, la logística de exportación se concentra en unas treinta, de las cuales tres predominan en las perchas ecuatorianas: la Granny Smith, la Pink Lady y la Gala. Gracias a esta constancia, Francia se ha ubicado como el tercer proveedor de esta fruta para el país, solo por detrás de potencias regionales como Chile y de China.
Uno de los factores que más destacan los exportadores es la resiliencia del mercado ecuatoriano. A pesar de las fluctuaciones económicas o los cambios climáticos que afectan las cosechas en Europa, el consumidor local mantiene una demanda estable. Durante la reciente rueda de negocios en Quito, se presentaron variedades como Story y Juliet, caracterizadas por sus colores vibrantes y sabores intensos.
Un aspecto fascinante de este intercambio es la adaptación técnica. Los consumidores ecuatorianos prefieren manzanas de calibre pequeño, a diferencia del mercado interno francés que opta por frutos más grandes. Esta particularidad, lejos de ser un obstáculo, representa una “oportunidad de oro” para las empresas que gestionan excedentes de tamaños reducidos. Al encontrar en Sudamérica un nicho para estas tallas, los productores logran optimizar el valor de toda su cosecha.
Además, la industria francesa ha demostrado flexibilidad logística, ajustando sus empaques de las tradicionales cajas de 18 kilos a presentaciones de 20 kilos para satisfacer los estándares de los distribuidores locales.
La llegada de la fruta europea es estratégica en términos de calendario. Mientras que los proveedores regionales como Chile tienen un límite de disponibilidad (especialmente hacia el tercer trimestre del año), la producción francesa cubre ese vacío, asegurando el abastecimiento continuo.
Los importadores locales prefieren negociar directamente con los productores mayoristas para facilitar la distribución interna, evitando las complejidades administrativas que suelen presentar las grandes cadenas de retail en la región. Esta fluidez ha motivado a los empresarios galos a buscar la expansión hacia otros rubros como peras, ciruelas y kiwis.
Sin embargo, el camino hacia la diversificación enfrenta retos burocráticos. Aunque el acuerdo comercial elimina los impuestos, cada nuevo producto debe superar rigurosas certificaciones fitosanitarias. Actualmente, tanto gremios como autoridades están trabajando para agilizar estos permisos, con la esperanza de que el consumidor ecuatoriano pueda acceder pronto a una gama más amplia de la despensa francesa.
Fuente: Diario El Universo