¿La pepa de oro vuelve? El cacao ecuatoriano lidera las exportaciones al inicio de 2025
A comienzos de 2025, el cacao ecuatoriano protagoniza una hazaña económica que ha sorprendido a más de uno. Las exportaciones de este grano alcanzaron un récord histórico de $956 millones entre enero y febrero, un incremento del 194 % en comparación con los $325 millones exportados en el mismo periodo de 2024. Estas cifras, difundidas por el Banco Central del Ecuador (BCE), han generado un importante revuelo en los sectores productivos y comerciales del país.
El dato más revelador es que, por primera vez en décadas, el cacao superó en ingresos al banano y a la minería, dos de los pilares tradicionales del comercio exterior ecuatoriano. Esto ha llevado a muchos a preguntarse: ¿ha regresado la época dorada de la llamada “pepa de oro”?
“El cacao y sus derivados están igualando en valor lo que un año atrás exportaba el camarón. La pepa de oro ha vuelto”, afirmó Fausto Ortiz, exministro de Economía, refiriéndose al inesperado pero alentador desempeño del sector cacaotero. Su declaración refleja no solo una observación económica, sino también un sentimiento colectivo de orgullo y optimismo frente a este repunte.
El cacao ecuatoriano fue durante años el principal producto de exportación del país. Su liderazgo se mantuvo hasta mediados del siglo XX, cuando el auge bananero lo desplazó. Desde entonces, el banano se mantuvo como el segundo producto más relevante después del petróleo. Sin embargo, al inicio de este 2025, el cacao ha retomado su protagonismo. Se trata de un regreso simbólico y económico a una era en la que el país fue reconocido internacionalmente por la calidad y sabor de su cacao.
Este repunte no es producto del azar. Se debe, en gran parte, a la creciente demanda mundial por el cacao fino de aroma, una especialidad en la que Ecuador es líder indiscutible. Este tipo de cacao es valorado en la industria chocolatera por su perfil sensorial, su calidad superior y su origen certificado. Actualmente, los principales destinos de exportación son Estados Unidos, la Unión Europea y Malasia, según datos proporcionados por la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor).
Además de la calidad, factores externos también han influido favorablemente. La producción mundial de cacao se ha visto afectada por condiciones climáticas y enfermedades en plantaciones clave. Por ejemplo, Costa de Marfil —el mayor productor global— registró una caída del 10 % en su cosecha de 2024. Esta reducción en la oferta ha generado un alza en los precios internacionales del grano.
En abril de este año, el precio de la tonelada de cacao en la bolsa de Nueva York alcanzó los $8.088, un nivel sin precedentes. No obstante, en el caso ecuatoriano, este precio se ve reducido por un diferencial impuesto por compradores (aproximadamente $700), además de los costos logísticos y de procesamiento, que oscilan entre $12 y $15 por quintal. A pesar de esto, los márgenes siguen siendo atractivos para los productores y exportadores nacionales.
Las cifras no solo representan un triunfo comercial, sino también una oportunidad. Este crecimiento puede ser el impulso que necesita el sector para consolidarse, atraer inversiones, generar empleo rural y fomentar procesos de valor agregado. El desafío ahora es mantener y fortalecer esta tendencia. Para lograrlo, será clave implementar políticas que fomenten la sostenibilidad, la tecnificación del campo y el acceso a financiamiento para pequeños productores.
El cacao, símbolo histórico de la economía ecuatoriana, vuelve a brillar. Su ascenso en 2025 no es solo un dato estadístico, sino una señal de que la “pepa de oro” puede volver a ocupar el lugar que tuvo hace décadas. Con visión estratégica, este grano puede convertirse en el nuevo motor del desarrollo agrícola y exportador del país.
Fuente: La Hora