La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ha anunciado que llevará a cabo labores de mantenimiento programadas en el Carril Oeste de Pedro Miguel, una de las dos cámaras de esclusas ubicadas en la sección del Corte Culebra, que conecta el Lago Miraflores con el Lago Gatún. Esta intervención se llevará a cabo desde el martes 27 de mayo hasta el sábado 31 de mayo de 2025, un periodo de cinco días en el que solo el Carril Este permanecerá operativo. Sin embargo, durante este tiempo también se aplicarán tiempos de bloqueo adicionales, lo que afectará directamente la capacidad de tránsito a través de las esclusas Panamax.
Impacto en el tránsito de buques
Como resultado de las labores de mantenimiento programadas, se reducirá el número de franjas horarias (slots) disponibles para el tránsito de embarcaciones. En total, solo estarán disponibles 16 slots durante estos cinco días, conforme a lo que se establece en el Sistema de Reserva de Tránsito (booking). Esta disminución en la capacidad de las esclusas afectará tanto a los buques tipo supers como a los buques regulares.
A partir del Concurso de Desempate del Segundo Periodo, que se celebrará entre el 13 y 17 de mayo de 2025 para las reservas del 27 al 31 de mayo, se asignarán solo cuatro slots a los buques supers. En contraste, los buques regulares no tendrán acceso a ningún cupo de reserva durante este periodo. Además, en el Periodo de Reserva 3, no se ofrecerán slots para ninguna categoría de buques.
Restricciones adicionales durante el mantenimiento
Durante el mantenimiento, se aplicarán restricciones adicionales para el tránsito de las embarcaciones a través de las esclusas. En total, se permitirá el tránsito de no más de siete buques supers por sentido en la vía interoceánica, con una limitación adicional: de estos siete buques, solo dos por dirección podrán tener restricciones relacionadas con la luz diurna. Esto significa que, en los casos donde la luz diurna sea un factor relevante para la navegación, solo dos de los buques de cada dirección podrán operar bajo esta condición.
En cuanto a los buques regulares, el número de embarcaciones permitidas será aún más restringido. Solo dos buques por dirección podrán transitar durante este periodo. Las reservas que ya hayan sido asignadas con anterioridad durante el Periodo Especial y el Periodo 1, para las fechas dentro del intervalo de mantenimiento, se respetarán incluso si superan estas limitaciones en el número de slots disponibles.
Reapertura de la capacidad total de las esclusas Panamax
Una vez que finalicen las labores de mantenimiento, se restablecerá el número habitual de 26 slots disponibles para el tránsito de las esclusas Panamax a partir del 1 de junio de 2025. Esto permitirá que el Canal de Panamá vuelva a operar con su capacidad normal, reduciendo las restricciones y tiempos de espera previos a las recaladas y tránsito de embarcaciones en la vía interoceánica.
Modificaciones al Sistema de Reservas
Adicionalmente, la administración del Canal de Panamá ha anunciado importantes modificaciones al Sistema de Reservas. A partir de la implementación de estas nuevas reglas, los buques que cuenten con un nivel HML = M no podrán solicitar intercambios, sustituciones ni cambios de fecha de su tránsito reservado. Esta medida busca optimizar la programación y gestión del tránsito dentro del Canal, lo que podría tener un impacto sobre la flexibilidad que los operadores acostumbraban a tener para modificar sus reservas.
En este sentido, aquellos buques que se encuentren en la categoría mencionada deberán coordinar directamente con la oficina de la Autoridad del Canal (CPC) para gestionar su tránsito y proporcionar la documentación requerida para asignar un nuevo nivel de tránsito. Esto podría implicar un proceso administrativo adicional, ya que no se podrán realizar cambios a través del sistema automático de reservas.
El mantenimiento en el Carril Oeste de Pedro Miguel es una medida esencial para garantizar la sostenibilidad y seguridad de la infraestructura del Canal de Panamá, aunque las restricciones en los slots disponibles y las modificaciones al Sistema de Reservas podrían generar un impacto significativo en la planificación operativa de las navieras y en el tráfico global de mercancías. Los operadores deberán adaptarse a estos cambios, y se recomienda tener en cuenta las nuevas restricciones al momento de realizar sus reservas de tránsito en el Canal.
Fuente: Mundo Marítimo